大明妖孽-第319部分

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　　　　胡桂扬也不在意，靠着池壁而坐，叹息一声，“还是大池子舒服，同样的水，放在木桶里就是另一种感觉，就像是衣服泡不透，洗不干净。”

　　　　老太监依然不吱声。

　　　　胡桂扬一边往肩上、头上撩水，一边说道：“我跟曾公公见过一次面，他去找我，礼尚往来，我一直说要来回访一次，总是不得空。这里真是一个好地方，宫里没有洗澡的地方吗？”

　　　　胡桂扬唠唠叨叨，一句回复也没得着。

　　　　一名年轻的太监走过来，老太监似乎能够闭目视物，立刻睁眼，起身让到一边。

　　　　年轻太监坐在老太监的位置上，淡淡地说：“别在池子里洗头。”

　　　　“嗯？”

　　　　“我说别在池子里洗头，去外面，用桶里的水，或者叫个伙计给你洗。”

　　　　“别弄脏池子？”

　　　　年轻太监点点头。

　　　　“伙计是收钱的吧？”

　　　　“当然，人家靠这个讨生活，你还想白用不成？”

　　　　“不敢。”胡桂扬笑道，转身叫来一名伙计，“洗头。”

　　　　伙计看一眼年轻太监，得到默许之后，立刻笑脸应承，先去拿一条手巾，折叠几层给客人垫头，然后解开头发，放在池沿上，用桶里的水仔细清洗。

　　　　胡桂扬不由自主也闭上眼睛，笑道：“真是舒服，花多少钱都值得。”

　　　　年轻太监道：“你就是那个锦衣校尉胡桂扬吧？”

　　　　“咦，你认得我？”

　　　　“不认得，听说过。”

　　　　“不知阁下怎么称呼？”胡桂扬不能转头，只能对着水汽说话，看不到对方的反应。

　　　　听到“阁下”两字，年轻太监笑了一声，“我姓钱，名字就不提了，宫里的小人物，可能认得你说的那位曾公公。”

　　　　“梁内侍身边的曾公公。”

　　　　“嗯，那我的确认识，胡校尉找他有事？”

　　　　“没什么大事。”

　　　　伙计将头发洗干净，重新挽好，“老爷出去的时候我再重新挽发。”

　　　　胡桂扬道声谢，睁开双眼，他坐的位置斜对入口，一眼看到熟人，那人看到他却是脸色一变，转身就走，澡都不洗了。

　　　　钱太监大声道：“老牛，过来吧，没事，在胡校尉面前没什么可隐瞒的。”

　　　　广兴铺的牛掌柜转身进到池子里，向胡桂扬尴尬地点下头，坐在钱太监另一边，不知该说什么。

　　　　“货不够了？”钱太监问。

　　　　“还剩一些，前些日子过节，客人比较少，这几天人多起来，估计手头的货还能再用个两三天。”牛掌柜停顿片刻，见钱太监没有别的暗示，继续道：“据各家铺子说，最近新客人比较多，熟客也都会来，今年生意会非常好，最好能多给点货。”

　　　　“嗯，这次来不及，下次吧，翻倍？”

　　　　“翻倍。”牛掌柜露出笑容，这正是他的愿望。

　　　　“好，下次给你翻倍，今年咱们大赚一笔，大家都过上好日子。”

　　　　“托钱公公的福。”牛掌柜乐不可支。

　　　　胡桂扬插口道：“我怎么听说满壶春快要用光了？”

　　　　牛掌柜神情一变，显然没听说过这个消息。

　　　　钱太监轻哼一声，“有人希望我们用光，可希望只是希望，我们只管赚钱，不管流言怎么说。”

　　　　牛掌柜神情舒缓，也笑一声，似乎在表达鄙视。

　　　　胡桂扬全当没听见，身子前倾，向牛掌柜问道：“最近又有人喝酒发疯吗？”

　　　　牛掌柜依旧向钱太监看去，得到默许之后才道：“有一位，不太严重，在雪地里乱跑，很快就被按住，第二天醒来他什么都不记得，非常满意，隔了一天又来寻欢作乐。”

　　　　胡桂扬还要再问，钱太监道：“老牛，你去那边吧，有人找你，想买几样药材。”

　　　　牛掌柜立刻起身，走到对面，与几名太监低声交谈，说的是另一种生意。

　　　　钱太监扭过头来，“宫里也有混堂，水总是不凉不热，也没有这里的伙计服侍得周到，所以大家都愿意出来洗沐，当然得有钱，香火钱至少三两，给伙计的赏钱多少都行，但是人家那么辛苦，没有个一两、二两实在说不过去。”

　　　　“洗次澡五两银子？”胡桂扬大为吃惊，原来自己真的给少了。

　　　　“没什么比舒服更重要。”钱太监露出满足的微笑，“又不是天天来，一个月两三次而已。”

　　　　“别人天天去混堂里洗澡，一年下来也未必能花五两银子。”

　　　　“人有尊卑贵贱，物有高低上下，怎么能过一样的日子呢？胡校尉喜欢哪种日子？”

　　　　“喜欢也没用，我可过不起五两银子洗次澡的日子。”

　　　　“那你就应该找几位能过得起这种日子的人当朋友。”钱太监认真地说。

　　　　胡桂扬笑道：“你听说我的名字，但是不太了解我的为人啊。”

　　　　钱太监扭回头，“的确不太了解，但我不相信有人宁愿生活在泥潭里，明明有机会爬出来，却躺在泥里不愿动弹。”

　　　　胡桂扬想了一会，“我总得先知道自己该做什么，洗澡就要五两银子，交朋友得付出更大代价吧？”

　　　　“什么都不用做，你就能交上新朋友。这叫机会，普通人一辈子也遇不上一次，你遇上了。”

　　　　“呵呵，什么都不用做，这是我梦想中的生活，可我有上司，还有一个期限，而且这个期限只剩下十天。”

　　　　“朋友是干嘛用的？不就是危难之时互相提携、帮助吗？西厂那边自然有人替你说话，你只需按兵不动，留住赵宅的那些异人。至于查案，你要明白，根本就没有案子可查。”

　　　　“无案可查。”胡桂扬站起身，“我若不是来这里查案，怎么会结交到钱太监这样的朋友呢？照此推论，我该继续查下去，没准能交到十两、百两银子洗次澡的朋友。”

　　　　钱太监抬头看着校尉，一脸惊讶，随即笑道：“我开始了解你了，去吧，继续查案，看你能查到什么时候。”

　　　　胡桂扬用桶里的水浇身，从伙计手里接过手巾擦身，穿衣之后给了大约二两的赏银，伙计千恩万谢，转身就将银子放入另一个功德箱中。

　　　　名为赏银，伙计可得不到多少。

　　　　胡桂扬在客房中等了一会，韦瑛先出来，笑道：“见到曾公公了？问出什么了？”

　　　　胡桂扬摇头，“但我猜出一些事情，很重要的事情，必须见厂公一面。”

　　　　韦瑛脸上的笑容慢慢消失，“只是猜测的话，厂公未必会见你。”

　　　　“请你注明‘事情紧急’，厂公会明白我的意思。”胡桂扬笑了笑，不做解释。

第三百一十三章　憔悴（）　
韦瑛的折子刚刚写好，没等送到西厂，就有校尉过来传令，要求胡桂扬明日一早去衙门里候命，单独一人，不准带随从。

　　　　韦瑛让花小哥将胡桂扬前院，拱手道：“事情简单了，厂公要你明早去趟衙门。”

　　　　“厂公要见我？”

　　　　“那倒未必，但这是一次机会，你可以直接提出面见厂公的请求，用不着我写在折子里了。”

　　　　“呵呵，心想事成，希望我能向厂公多要几日宽限。”

　　　　韦瑛含笑点头，在他看来，厂公在这个节骨眼招见胡桂扬，十有八九不是好事，但这与他无关。

　　　　胡桂扬告辞，刚一出屋，正好撞见袁茂。

　　　　袁茂拱手道：“胡校尉，你抽空也该去趟南司，癸房的文书已经堆满了，我快没地方坐啦。”

　　　　胡桂扬挠头，“你自己不能处理吗？”

　　　　“胡校尉才是执掌癸房的人，必须有你画押，哪怕是画个圈，我才能继续处理。”

　　　　“我还以为癸房的活儿就是清扫房间。”

　　　　“只要是一司一房，必有文书往来，而且上司又给癸房安排一件活儿，定期查阅库中副本是否有损坏，完整者送归原处，破损者记录在册。”

　　　　“呵呵，镇抚大人真欣赏我，给我这么重要的任务。”

　　　　两人一边闲聊，一边进入后院，没人跟上来。

　　　　一进到屋子里，袁茂马上道：“张家上下一句实话也不肯泄露，他们肯定知道张慨出事，但是全装作不知情。再问下去我怕身份泄露，只好离开。”

　　　　“老道那边呢？”

　　　　“他还没有回来。”

　　　　“嗯，没关系，明天我要见汪直，从他那里可以直接打听。”

　　　　袁茂沉默。

　　　　“你有什么想法？”胡桂扬问。

　　　　袁茂神色极为严肃，“其实已经没什么可问的。”

　　　　“哦？”

　　　　“我仔细想过，事情明摆着：宫中试药，不小心将张慨变成了功力超出异人的疯子，因为牵扯到东宫与张妃，所以西厂希望将他生擒活捉，暗中解决此事，结果弄砸了，反而损失三名异人高手。”袁茂顿了顿，“厂公这个时候招见你，只可能有一个原因，要将麻烦推到你身上。”

　　　　胡桂扬笑着听完，“既然如此，西厂为什么允许我查案寻找刺客呢？厂公肯定知道，我可不会‘暗中’找人。”

　　　　“大概是为了掩人耳目，而且觉得你肯定找不到刺客。总之你要小心，无论厂公的承诺听上去有多好，都不要接受。按现在的情形，限期不能破案，你大不了辞去职位，从此当一名平民，若是再揽事上身，怕是会有杀身之祸。”

　　　　“你说得对，汪直就算跪下来求我，我也得拒绝。”

　　　　袁茂笑道：“厂公大概不会跪下来求人。明天一早我出城迎接老道，希望能从清河那边挖到一点消息，助你脱险。”

　　　　袁茂告辞，前院的韦瑛明知他在替胡桂扬查案，却没有拦下询问，只是一五一十地将客人到来、离去的时间记下，准备送往西厂。

　　　　胡桂扬在院子里来回溜达，最后敲响关木通的房门。

　　　　老乞丐就是不肯扔掉手里的破碗与打狗棍，“胡老爷怎么有空过来？快请进。”

　　　　胡桂扬进屋，问道：“客人有多少位了？”

　　　　“不多不少，正好三十位。”

　　　　“包括梅郎