大明妖孽-第103部分

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　　　　胡桂扬更加吃惊，话都说不出来了。

　　　　“赵家义子都死于何百万之手，抓捕他就是给兄弟们报仇，所以每家都愿意出点钱，至于义父的宅子，我以义子的身份继承了，希望你不会在意。”

　　　　“我不在意。”胡桂扬从来没想过要争这所宅子，只是诧异从前的三九弟变化如此之大。

　　　　“然后我联络诸位兄弟从前的番子手，尤其是大哥、五哥和十三哥，他们拉拢的人最多，如今大都愿意为我做事，当然，我得出钱，而且比从前要高一些。所有的银子大概够用半年，我想这就差不多了。”

　　　　“你想半年之内就抓到何百万？”

　　　　“抓捕何百万只是一个开始，大家都明白，通过他能挖出一个很大的阴谋，甚至能够完成大明天子上百年来的梦想。”

　　　　天子的梦想就是长生不老，胡桂扬既惊诧，又觉得好笑，“你真相信这个？”

　　　　“我的任务是提供西厂所需的一切人与物，至于结果，由厂公负责。”石桂大不再执着于信与不信，“半年之内，我至少会有一点明确的进展，足够向西厂邀功。”

　　　　“我的期限是一年。”

　　　　“嗯，各队的期限都不相同，最长的据说是三年。这还没完，除了你我之外，西厂还建了一支队伍，由厂公亲自指挥，而且已经开始展开行动了。”

　　　　“是，听说找到了何氏姐弟的下落，并且派人包围，最迟明天就该有信儿了。”

　　　　“你相信这些人能抓到何氏姐弟吗？”

　　　　胡桂扬没有回答，微笑道：“你在西厂不要人、不要钱，从哪知道这些事情的？”

　　　　“打听、观察。”石桂大不愿说得太细，“厂公太轻敌了，这次行动必败无疑。”

　　　　“何氏姐弟既然能杀死闻不见，就不会被几名校尉围困。”

　　　　“对，如此一来，厂公会非常难堪，很可能会逼着咱们尽快动手。”

　　　　以汪直的为人，还真有这种可能，胡桂扬更感兴趣的人是石桂大，笑道：“士别三日，还真得刮目相看啊。”

　　　　石桂大笑了笑，露出一丝稚气，转眼就消失，“咱们当不成兄弟，但也不是仇人。”

　　　　“不是。”

　　　　“而且都在做同一件事，承受同样的压力，为什么不联起手呢？这是一场大功，足够咱们分而享之。”石桂大显出一些兴奋，两眼放光。

　　　　胡桂扬心里已有了答案，但他还是想了一会，然后说：“咱们还是分开查案比较好。”

　　　　石桂大的失望溢于言表，“为什么？你担心……你对我已经一点信任也没有了吗？”

　　　　“这与信任无关。”胡桂扬平淡地说，“咱们的追求不同。”

　　　　“都想抓到何百万，有什么不同？”

　　　　“你抓何百万，是要立功受赏，我抓何百万，只是想查清真相，同时让自己的这条小命得到保障。一个往上去，一个往下走，至少是止步不前，追求当然不同。”

　　　　“那也不影响咱们现在合作吧？”

　　　　“既然知道以后会分道扬镳，现在又何必走在一起呢？有一天你会是石百户、石大人，而我还是胡桂扬。”胡桂扬站起身，准备告辞。

　　　　“三六哥，多个朋友多条路，这个道理你应该明白。”石桂大还在努力争取。

　　　　一声“三六哥”不会让胡桂扬改变主意，他笑道：“朋友让我多条路，我也得让朋友多条路，要不然，人家为什么要结交我呢？而问题就在这里，我这里没什么路可以借给别人，既然自己没路，我就不麻烦朋友了。”

　　　　石桂大无话可说。

　　　　“对了，一大群江湖人要在城外弄什么比武大会、斗法大会，想必你已经听说了。”

　　　　石桂大点点头，他几天前就知道了。

　　　　“瞧，这就是我唯一能提供的消息。再见，咱们不必联手，但也不会互相暗算，对吧？”

　　　　“当然，自相残杀的事情，我永远不会再做。”

　　　　“告辞了，今后还是你去找我吧，这里对我来说……过于陌生了。”胡桂扬向门外走去。

　　　　“胡桂扬。”石桂大叫了一声，“不联手，也不暗算，但咱们会有竞争。”

　　　　“我不在乎谁先抓到何百万，但也不会将他拱手让人，所以——对，咱们是在竞争。”

　　　　“提前说一声，我只活捉何百万，对何氏姐弟，一旦相遇，我绝不会手下留情。”

　　　　胡桂扬笑了笑，什么也没说。

　　　　石桂大的身手一般，但是利用锦衣校尉的身份，再加一点金钱，肯定能找到高手为己所用，胡桂扬对此并无怀疑，但也不担心何氏姐弟的安全。

　　　　街上的行人多了一些，见到胡桂扬都躲着走，好像他随时都会翻脸不认人，将从前的街坊抓走。

　　　　胡桂扬走进茶馆，掌柜还是没露面，他向跑堂要了一壶茶，然后问道：“我欠你们多少钱？”

　　　　跑堂愣了一下，“这个……我去问问。”

　　　　跑堂去后面找掌柜，很快回来，“掌柜说……不不，我自己看过账薄，你欠的钱不多，又是老主顾，不用还了。”

　　　　“必须要还，欠债让我心里不舒服。”胡桂扬从怀里掏出一锭银子，足有六七两，放在桌上，“够吗？”

　　　　“够了，只多不少，我去给你称一下。”

　　　　“不必了。”胡桂扬喝下茶水，起身走了。

　　　　在门外，他向胡同里望了一眼，喃喃道：“以后这条胡同就要姓石了。”

　　　　石桂大从兄弟们家中筹钱抓人，可刘四掌柜、之前遇到的妇人，以及一些街坊，见到胡桂大时的态度都有些古怪。

　　　　他只能得出一个结论，“三九弟”石桂大没给自己说什么好话，“既然要分道扬镳……”他笑了笑，向锦衣卫方向走去。

　　　　袁茂、樊大坚、赖望喜都在。

　　　　“人已经送出城了，他说会记得你的人情，是个爽快的好汉，以后或许真有一用。”袁茂没看出高含英是名女子。

　　　　“我又打听了一下，斗法大会七月十五举办，你说过的比武大会，也是同一天，离现在还有三个多月，地点未定，我会盯着的。”

　　　　“袁公子介绍的人已经到了，共是三位，从明天起，我们就开始试制新药。”赖望喜显得最为兴奋，对这件事他是真心想做下去。

　　　　“对了，还有一件事。”赖望喜拍了一下额头，“西厂刚刚得到消息，派出城的几名校尉，只有一个人回来，厂公很生气，不知道要撒在谁身上，胡老爷小心些。”

　　　　“他找不到我。”胡桂扬觉得没必要再等了，“明天一早我就出城，老赖留下，袁茂、老道跟我走，带上鸟铳。”

　　　　三人都是一惊，赖望喜尤其震惊，“未经厂公允许，鸟铳……”

　　　　“那就别让他知道。”胡桂扬根本不打算请示。

第九十六章　出师不利（）　
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　　　　沈家大门紧闭，袁茂敲了半天，里面才有一个不满的声音问：“找谁？”

　　　　“请问沈乾元在家吗？我们是他的朋友，从城里来的。”

　　　　“死了，沈家没有这个人。”里面的声音更加不满，连大门都不给开。

　　　　袁茂从未见过如此无理之人，一时间不知该如何应对了，站在后面的胡桂扬上前，大声道：“我们就是来找死人的，快开门，要不然……”

　　　　大门立刻开了，走出一名中年男子，神情惊恐，全没有刚才说狠话时的凶戾，扫了一眼，看向胡桂扬，“我见过你……”

　　　　胡桂扬笑道：“我给沈老爹拜过寿。”

　　　　中年男子是沈乾元的兄长，本想吓走客人，结果自己被吓出来了，脸上挤出微笑，声音也缓和许多，“老三走了，早就走了，应该是回南京了吧。我们一家人跟他没有瓜葛，一点没有，我爹已经告官，把他出籍了，他现在不是我们沈家的人，他做的事情跟我家无关。”

　　　　中年男子刚要退回院内，胡桂扬伸手拦住，笑道：“既然无关，那就算了。我们想在贵府借住一晚，明天一早就走，房钱少不了……”

　　　　中年男子伸手指道：“村头有酒店，你们去那里借宿，我家不收客人。”说完立刻退回家中，将大门关好。

　　　　不远处，牵骡的樊大坚冷笑一声，“所谓的江湖好汉，不过如此。”

　　　　胡桂扬笑道：“趋利避害，人皆如此，咱们就去村头酒店住一晚吧。”

　　　　樊大坚抬头望了一眼，“刚刚午后，还能赶路，难道你以为沈乾元会主动来找你不成？”

　　　　“有这个可能，沈家会将我登门的消息转告给沈乾元。”

　　　　“哈，你肯定是听了太多的江湖传闻，胡桂扬，别将茶馆说书先生讲的故事太当真，沈乾元分明是跑了。”

　　　　话是这么说，樊大坚还是跟着两人前往村头酒店。

　　　　酒店没有专门的客房，不过只要客人愿意出钱，店主还是能腾出一间屋子的，村酿时鲜摆了一桌，倒也别有风味。

　　　　“出来得早了。”胡桂扬推开窗户，“再过几天，花草树木都绿了，城外的景致更好些。”

　　　　“咱们不是出城踏青的。”樊大坚心情不太好，先扯下一条肥鸡腿，自从不守戒律以来，他几乎顿顿吃肉。

　　　　袁茂也没心情赏景，喝了两杯酒，问道：“胡校尉，别怪我多嘴，你心里有数吧？”

　　　　“有数，光有两杆鸟铳不够，咱们首先得找一两位贴身保镖。”

　　　　“沈乾元？”袁茂摇摇头，“据说他打不过闻氏高手。”

　　　　“只要能争取到一点时间，让你们两人架起鸟铳就行。”胡桂扬回到酒桌上，“天机术并非无懈可击，只要应对得当，咱们的胜算还是很大的。”

　　　　樊大坚扔掉手中的骨头，“我学放鸟铳才几天工夫，万一临时慌乱，打得不准，你可别怨我。”

　　　　“我不怨你，你只需自己小心些，别被敌人趁虚而入就好。”

　　　　樊大坚铁青着脸，不客气地将另一只鸡腿也扯下来，几口吃完，说：“你是锦衣卫啊，你有西厂做靠