书剑定江山-第22部分

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　　　　吴曦道：“也好，叫大家不可招摇，咱们悄悄的瞧了就回来。”他换上一件湖绉长衫，细纱马褂，打扮成缙绅模样，，带了几名侍卫，往西湖而去。

　　　　一行人来到湖畔，早有侍卫驾了游船迎接。此时湖中处处笙歌，点点宫灯，说不尽的繁华景象、旖旎风光。只见水面上二十余花舫缓缓来去，舫上挂满了纱帐绢灯。

　　　　吴曦命坐船划近看时，见灯上都用针孔密密刺了人物故事，有的是张生惊艳，有的是丽娘游园。更有些舫上用绢绸扎成花草虫鱼，中间点了油灯，设想精妙，穷极巧思。

　　　　吴曦暗暗赞叹，江南风流，果非北地所及。成百艘游船穿梭般来去，载着寻芳豪客，好事子弟。各人指指点点，品评各艘花舫装置的精粗优劣。

　　　　忽听锣鼓响起，各船丝竹齐息。一个个烟花流星射入空际，灿烂照耀，然后嗤的一声，落入湖中。起先放的是些“永庆昇平”、“国泰民安”、“天子万年”等歌功颂德的吉祥烟火。

　　　　见这烟花竟毫不逊色于几百年后，吴曦看得呆了，接着来的则是“群芳争艳”、“簇簇莺花”等风流名目了。

　　　　烟花放毕，丝竹又起，一个“喜迁莺”的牌子吹毕，忽然各艘花舫不约而同的拉起窗帷，每艘舫中都坐着一个靓装姑娘。湖上各处，彩声雷动。

　　　　侍卫拿出酒果菜肴，陪着吴曦饮酒赏花。游船缓缓在湖面上滑去，掠过各艘花舫，自是目不暇给。

　　　　吴曦前世在影视作品中，美人不知见过多少，但此时灯影水色、桨声脂香，却另有一番风光，不觉心为之醉。

　　　　游船划近“钱塘四艳”船旁，见这四艘花舫又是与众不同。

　　　　第一艘扎成采莲船模样，花舫四周都是荷花灯，红莲白藕，荷叶田田，舫中妓女名叫卞文莲。

　　　　第二艘舫上扎了两个亭子，一派豪华富贵气派，亭上珠翠围绕，写着四个大字：“玉立亭亭”，原来舫中妓女叫李双亭。

　　　　第三艘装成广寒宫模样，舫旁用纸绢扎起蟾蜍玉兔，桂华吴刚，舫中妓女吴婵娟一身古装，手执团扇，扮作月里嫦娥。

　　　　吴曦看一艘，喝彩一番。待游船摇到第四艘花舫旁，只见舫上全是真树真花，枝干横斜，花叶疏密有致，淡雅天然，真如一幅名家水墨山水一般。舫中妓女全身白衣，隔水望去，似洛神凌波，飘飘有出尘之姿，只是唯见其背。

　　　　吴曦情不自禁，高吟西厢记中“酬简”一折的曲文：“咳，怎不回过脸儿来？”

　　　　那妓女听得有人高吟，回过头来，嫣然一笑。吴曦心中一荡，原来这姑娘便是日前在巡抚衙门里见过的小西施。

　　　　忽听得莺声呖呖，那边采莲船上卞文莲唱起曲来。一曲既终，喝彩声中听众纷纷赏赐，元宝大大小小的堆在舫中桌上。

　　　　接着李双亭轻抱琵琶，弹了一套春江花月夜。吴婵娟吹箫，吴曦听她吹的是一曲乘龙佳客，伸手入怀，取十两金子赏她。

　　　　待众人游船围着小西施花舫时，只见她启朱唇、发皓齿，笛子声中，唱了起来：“望平康，凤城东，千门绿杨。一路紫丝缰，引游郎，谁家乳燕双双？隔春波，碧烟染窗；倚晴天，红杏窥墙，一带板桥长。闲指点，茶寮酒舫，声声卖花忙。穿过了条条深巷，插一枝带露柳娇黄。”

　　　　其时正当八月中旬，湖上微有凉意，小西施歌声缠绵婉转，曲中风暖花香，令人不饮自醉。

　　　　吴曦叹道：“真是才子之笔，江南风物，尽入曲里。”他知这是桃花扇中的“访翠”一曲，是康熙年间孔尚任所作，写侯方域访名妓李香君的故事。

　　　　小西施唱这曲时眼波流转，不住向他打量。吴曦大悦，知她唱这曲是自拟李香君，而把他比作才子侯方域了。

　　　　他前世最爱在女孩子面前卖弄，眼下自己出游，竟然见赏于名妓。美人垂青，自不由爵位尊荣，而全凭自身真材实料，她定是看中我有宋玉般情，潘安般貌，子建般才。

　　　　当年红拂巨眼识李靖，梁红玉风尘中识韩世忠，亦不过如此，可见凡属名妓，必然识货。若不重报，何以酬知己之青眼？即便赏赐黄金五十两。沉吟半晌，成诗两句：“才诗或让苏和白，佳曲应超李与王。”

　　　　杭州素称繁华，这一年一度的选花盛会，当地好事之徒都全力以赴。远至苏、松、太、常、嘉、湖各属的闲人雅士，这天也都群集杭州，或卖弄风雅，或炫耀豪阔，是以顷刻之间，缠头纷掷，各妓花舫上采品堆积，尤以钱塘四艳为多。

　　　　时近子夜，选花会会首起始检点采品，这有如金榜唱名一般，不但众妓焦急，湖上游客也都甚是关心。

　　　　吴曦对身边侍卫低声说了几句话。那侍卫点头答应，乘小船赶回抚署，过了一会，捧了一个包裹回来。

　　　　采品检点已毕，各船齐集会首坐船四周，听他公布甲乙次第。只听得会首叫道：“现下采品以李双亭李姑娘最多！”

　　　　此言一出，各船轰动，有人鼓掌叫好，也有人低低咒骂。只听一人喊道：“慢来，我赠卞文莲姑娘黄金一百两。”当即捧过金子。

　　　　又有一个豪客叫道：“我赠吴婵娟姑娘翡翠镯一双，明珠十颗。”众人灯光下见翡翠镯精光碧绿，明珠又大又圆，价值又远在黄金百两之上，都倒吸一口凉气，看来今年的状元非这位湖上嫦娥莫属了。

　　　　会首等了片刻，见无人再加，正要宣称吴婵娟是本年状元，忽然吴曦叫道：“在下有一包东西赠给小西施姑娘！”将包裹递了过去。

　　　　那会首四十来岁年纪，面目清秀，唇有微须，下人把包裹捧到他面前，一看竟是三卷书画。那人侧头对左边一位老者道：“樊榭先生，这位竟是雅人，不知送的是甚么精品？”命下人展开书画。

　　　　吴曦对那侍卫道：“你去问问，会首船中的是些甚么人？”

　　　　那侍卫去问了一会儿，回来禀道：“会首是杭州才子袁枚袁子才，另外的也都是江南名士。”

　　　　吴曦心想：“史书上说袁子才风流，果然不错。”

　　　　第一卷卷轴一展开，袁枚和众人都是一惊，原来是祝允明所书的李义山两首无题诗。

　　　　袁枚称他为“樊榭先生”那人名叫厉鹗，也是杭州人。厉鹗诗词俱佳，词名尤著，审音守律，辞藻绝胜，为当时词坛祭酒，见是祝允明法书，连叫：“这就名贵得很了。”

　　　　诗人赵翼心急，忙去打开第二个卷轴来看，见是唐寅所画的一幅簪花仕女图，上面还盖着“乾隆御览之宝”的朱印。

　　　　袁枚心知有异，忙问旁边两人道：“沈年兄、蒋大哥，你们瞧这送书画之人是甚么来头？”

　　　　他称为“沈年兄”的沈德潜，别字归愚，是乾隆年间的大诗人，与袁枚同是乾隆四年的进士。只是一个早达，一个晚遇，袁枚中进士时才二十四岁，而沈德潜却已六十多岁了，是以人称“江南老名士”。那姓蒋的名叫士铨，别字心余，是戏曲巨子。他与袁枚、赵翼三人合称“江左三大家”。这两人一看，沉吟不语。

　　　　沈德潜老成持重，说道：“咱们过去会会如何？”

　　　　船上右边坐着两人也是袁枚邀来的名士，一是滑稽诙谐的纪晓岚，一是诗画三绝的郑板桥。纪晓岚笑道：“咱们一过去，倒让旁人讥为不公了。这两卷书画如此珍贵，自然是小西施得状元了。”

　　　　郑板桥道：“第三卷又是甚么宝物，不妨也瞧瞧。”

　　　　众人把那卷轴打开，见是一幅书法，写的是：“西湖清且涟漪，扁舟时荡晴晖。处处青山独住，翩翩白鹤迎归。昔年曾到狐山，苍滕古木高寒。想见先生风致，画图留与人看。”笔致甚为秀拔，却无图章落款，只题着“临陆柬之书”五字。

　　　　郑板桥道：“微有秀气，笔力不足！”

　　　　沈德潜低声道：“这是今上御笔。”大家吓了一跳，再也不敢多说。

　　　　袁才子大声宣布：“检点采品已毕，状元小西施，榜眼吴婵娟，探花卞文莲。”湖上彩声四起。

　　　　袁枚等见了这三卷书画，知道致送的人不是宗室贵族，便是巨绅显宦，可是看那艘船却也不见有何异处，夜色之中，船上乘客面目难辨。大家怕这风流韵事被御史检告，本来要赋诗联句以纪盛，现下也都不敢了，悄悄的上岸而散。

　　　　吴曦拿乾隆御赐的墨宝一番卖弄，正要回去，忽听小西施在船中又唱起曲来，但听歌声柔媚入骨，不由得心痒难搔，对那侍卫道：“你去叫这妞儿过来。”

　　　　那侍卫应了，游船划近小西施花舫，过了片刻，拿回一张纸笺，递给吴曦道：“她写了这个东西，说：‘请交给你家老爷。’”

　　　　吴曦接来灯下一看，见笺上写了一诗：“暖翠楼前粉黛香，六朝风致说平康。踏青归去春犹浅，明日重来花满床。”字迹殊劣，笺上却是香气浓郁，触鼻心旌欲摇。

第二十五回　铁链重重锁旧人（）　
吴曦笑道：“我今日已来，何必明日重来？”抬头看时，小西施的花舫已摇开了。

　　　　须知这正是男人的通病，对方愈是若即若离，推三阻四，他反觉十分新鲜，愈是要得之而后快，忙叫道：“叫舟子快划，追上去！”

　　　　众侍卫见吴曦发急，再不乘机投其所好，更待何时？当即纷提船板，奋力划水。众侍卫或外功了得，或内力深厚，此时劲运双臂，船板激水，实为毕生功力之所聚，有分教：立竿见影，桨落船飞，迅速追上小西施的花舫。

　　　　吴曦悄立船头，心逐前舟，但见满湖灯火渐灭，箫管和曲子声却兀自未息，前面花舫中隐隐传出一声声若有若无的低笑柔语。

　　　　吴曦醺醺欲醉，忽然想起两句诗来：“侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。”

　　　　两船渐近，花舫窗门开处，一团东西向吴曦掷来。吴曦一惊，暗叫：“不好！”左手一招“降龙伏虎”，右手一招“擒狮搏象”，这是他大擒拿手中的成名绝枝，阵上