凉州辞-第301部分

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时，将佐们也相继吹响集合整队的竹哨。

　　　　在鼓声与哨声的号令之下，战锋营、骑卒营、健锐营相继集中整队。随后合兵一处，以战锋营居前，健锐营居中。而骑卒营卸去马甲，留十余骑看守。其余骑卒喂了一些马料，便前去两侧，成为这个阵型的两翼。

　　　　一声令下，整队完毕的令居县兵又向着谷中仍残余的赵贞所部本阵挺进。先前曹建率军直冲这里，往复两次，确实令赵贞颇感意外。然而他手下最为精锐的部曲围绕在他身边，奋力抵挡着曹建麾下这些具装甲骑的冲击。往复两次之后，马匹的体力几乎消耗殆尽。而这支护持在赵贞左右的部曲，虽然在之前的两轮冲锋中付出了不小的伤亡，却依然集中着，阻挡着曹建的下一次冲击。

　　　　曹建手握战刀，正打算发出号令，让麾下骑卒再行冲锋时，他身侧一匹军马却忽然哀鸣两声，而后便直挺挺地倒了下去，口吐白沫不止。马上的骑卒猝不及防，一条腿便被压在战马身体之下。那骑卒发出阵阵不似人声的凄厉惨嚎，直令人听着便觉战栗不已。

　　　　曹建眼望身旁诸士卒，见马匹已多半呈现不支之态。为防方才的惨剧再次发生，只得下令全员下马准备步战。一俟跳下马后，立即便有两名士卒上前，费力地将倒地的战马身体抬起一些，将被卡在马匹身下那名士卒的腿抽了出来。

　　　　“弟兄们，敌军主将赵贞，便在这阵中！开战之前司马曾有明言，‘擒斩敌主将者，赏万钱，官升三级！我部如今马力不济，已了无退路。不如曹某人带着大伙，上前搏他个终生富贵，锦绣前程！’”

　　　　“杀！杀！杀！”士卒们听闻曹建的激励，俱是高喊着或手持长枪马槊，或拔出腰间环首刀，嘶吼着向敌军扑去。转眼便已与前列的敌军厮杀成一团。接受激励的骑卒们即使此时未骑马，体力也有些透支，不过仍是如同下山猛虎，挥起刀剑奋力杀入敌军阵中。前列的令居骑卒脚边，渐渐堆起敌军士卒的尸首。

　　　　曹建率麾下骑卒不停地向面前敌军劈砍着。然而随着敌军潮水般涌来，失去战马优势的骑卒也越来越疲于应对。阵中渐渐有了伤亡。然而这些骑卒却是别无选择，唯有跨过倒地的或生或死的袍泽，继续奋力前进，玩命地砍杀敌军。人人都暂时忘却了其他，心中只回想起战场上的一句铁律：你不杀敌，敌便杀你！

　　　　就在曹建疲于奔命的当口，一个冷不防，左臂已是中了一刀。中刀后的曹建惊怒交加，一时间也顾不得去处理伤口，反手一刀便劈在砍伤自己的那名敌军士卒天灵盖上。对方的皮盔在刀锋下宛如纸糊的一般，曹建这一刀，又是用了自己七八成劲道，砍实再看，敌军半个脑袋几乎都被他削了下来。

　　　　然而麾下这些骑卒再悍勇，也终究是饿虎架不住群狼。随着敌军不要命地围上来，前排的骑卒竟再也推进不了，反倒随着伤亡出现，还被优势敌军逼得渐渐有后退之势。

　　　　曹建心中愈发不安与惶急。他环视战场，努力想找出赵贞所在。然而入眼的除了密密麻麻的敌军，什么也看不真切。他右手举刀，又劈倒一名扑上来的敌军士卒，随即便高喊道：“弟兄们，往阵中杀！擒斩赵贞者，上至使君、长史，下至李主簿与曹某人，皆重重有赏！”

　　　　言罢，曹建怒目圆睁，再将面前一名敌军劈倒。

　　　　就在此时，一直埋伏在山谷两侧反斜面上的数百健锐营士卒听闻阵后鼓声，自山坡上纷纷冲杀下来。先前准备好的巨石，因此时两军胶着在一处，犬牙交错，为免误伤，已然是用不上了。这部士卒的冲击，分散了敌军本阵的注意力，也令压力巨大的曹建所部得以稍稍喘息。

　　　　李延炤集合起来的士卒们很快便相继抵达谷口附近。谷中厮杀回声不断，听上去犹在耳边。望着已陷入敌军重围的曹建所部，李延炤吹响了口中竹哨进攻的信号。

　　　　这声信号一出，两翼陶恒所部骑卒便率先交叉冲出，各自选定一处敌军阵型薄弱处冲去。与此同时，挟胜而至的战锋营、健锐营士卒，也纷纷鼓噪着，举着手中兵器，向着谷中敌阵冲击而去。

　　　　当陶恒所率骑卒冲破敌军两道最为薄弱的阵线，转而向阵后冲去，准备重整队形的时候，已换上一身士卒服色，藏在中军中的赵贞知道，这一次，自己的失败已是近在眼前。

　　　　他心有不甘地望着倏忽而至的战锋营冲垮了己方军阵的外围阵线，全军都已开始动摇的时候，方才在一帮幕僚亲卫的苦劝之下骑上一匹马，与数十名亲卫向一旁谷道飞奔而去。赵贞一走，被主将抛弃的士卒们也渐渐失去斗志。在李部不遗余力地打击之下，许多人开始丢下兵器，表示投降。

　　　　最后一支顽抗的敌军授首之时，李延炤仰头看一眼天色，沙漠中漫天蔽日的黄沙仍是间歇性地肆虐着，然而逐渐西沉的红日却昭示着现下的时刻，已是将近黄昏时分。

　　　　俘虏的鉴别工作进行得很快，李延炤知道赵贞已化装成普通士卒逃离战场，登时便懊悔不已。此战虽说算是击溃了赵贞所部主力部队，然而高昌城中仍有两三千军卒，赵贞逃脱回去继续组织顽抗的话，己方还不知又会出现多少本可以避免的无谓伤亡。

　　　　战前李延炤已派出联络哨骑联络已攻克海头的李柏。战后清点了敌军俘虏的数量，令李延炤不由得暗自吃了一惊，这些被俘的敌军人数足有两千余，比自己麾下的士卒们都还要多。仅凭自己一部，显然是难以看守这些俘虏。李延炤便将这些俘虏暂时集中在战场附近，而后收集了战场上敌军遗留下的武器装备等远远地堆放起来，又派了百来号骑卒看守。随后便押着这些俘虏回到营地。

　　　　回营之后，李延炤命士卒们在营地外又竖起一道营栅，为这些俘虏搭建了一个简易的集中营。随后又派一名骑卒渡河前往海头联络李柏，请求调派人手，看管俘虏。李柏得知李延炤已力挫赵贞所部主力，登时惊喜不已。次日黎明时分，李柏留一千人守卫海头，自己调运足额粮草与大军所用器械等，亲率剩余四千人渡过北河，来到李延炤所部营地。

　　　　“主簿克成大捷，深孚众望。柏得主簿臂助，实乃三生有幸。”李柏见到在营外迎接的李延炤，登时便上前把住李延炤的手臂道。

　　　　“挫败赵贞，实乃将士用命，炤不敢居功……”李延炤谦逊地一躬身，使得李柏对其又是好感倍增。

　　　　“定东以为，下一步，我等当如何而行？”李柏望向李延炤，认真地问道。

　　　　“炤以为，我当略作修整，迅速北进，讨平高昌！”李延炤抱拳躬身：“此战虽胜，却未能擒斩赵贞。若待其修整毕，再集大兵，我部不能速胜，劳师在外，日费千金，已落下乘。请长史明断……”

第三百二十九章　克复高昌（下）（）　
李柏所部于北河北岸再立一营。与李延炤所部将此番的战俘夹在中间。夜间为防战俘暴动或是逃跑，两营巡视值守士卒皆是严阵以待。如是又过了两日，调派的军粮与物资军械等等皆是送入营中。战俘也被分别押走，去往海头治下各县中，由本地郡县兵代为看管。

　　　　海头本就是西域长史府治所，李柏对此也颇为熟悉，驻节海头的官员甚至于乡绅等等，对于凉州军的入驻也没有表现出明显的抵触。得益于凉州军的秋毫无犯，海头城中百姓生活也是一切如常。若非城头时不时还能看到插在土墙上的箭矢，以及城上的血迹等，任谁也不会相信数日之前，这城墙上还发生过一场并不算太激烈的战斗。

　　　　辎重齐备之后，李延炤与李柏便合兵拔营，向北而进。沿着赵贞来时的道路而去，准备对这个不自量力的戊己校尉展开最后一击。虽然之前赵贞所部主力基本覆灭，然而对于攻取高昌，不论是李柏还是李延炤，皆是心里打鼓。李柏还好一些，毕竟高昌左近的情况他还是了解一些。然而李延炤对此，就是两眼一抹黑，一问三不知了。

　　　　夜间在谷地中宿营时，李延炤令健锐营士卒攀山而上，为大军担任警戒哨。李柏望着两侧山上时隐时现，健步如飞的健锐营士卒，对左右道：“人皆言李定东练兵有法。往日只道是他人以讹传讹。今日得见，方知果是名副其实。”

　　　　李柏按照自己记忆中的模样，画出了一幅高昌城的城防地图。随即便召两军百人将以上前往军议。诸将入帐站定，便见李柏身后，已将他所绘的巨幅城防图悬之于上。李柏也未过多废话，直指那幅城防图，向诸将介绍高昌城的基本情况。

　　　　前汉汉武帝时期，西域都护府设立不久，受武帝派遣，贰师将军李广利领军出征，平定西域，途中，见此地地势高敞，人庶昌盛，便称此地为高昌壁。初元元年，汉元帝又在此处置戊己校尉一职，专事屯垦。与西域都护府呈掎角之势。高昌和海头便相继成为西域重镇。

　　　　高昌城略呈长方形，南北长而东西稍窄。整个城的防御体系分为外城、内城。如果加上戊己校尉赵贞私募兵士，为自己治所也建起一道坚实的宫墙作为防御工事，如今高昌，计有三道墙。

　　　　外墙基宽近四丈，高逾三丈，夯土筑成。周长估算下来，约莫一千六百余丈，共计九门。而自这些情况来看，眼前这座高昌城，依然称得上是一座坚城。高昌北面临山，不适应由此发起进攻，其余三面地势平坦，毫无阻碍。若要攻城，凉州军的选择也有很多。

　　　　不过这种严密坚固的三层防御，的确很令人头痛。若不是先前已将赵贞所部主力击溃，抵达城下的凉州军，便要面对防守这座坚城的八千士卒。

　　　　“诸君有任何想法，都可畅所欲言。”李柏介绍完高昌城及其附近一应自然情况，便环视众人言道。诸将眼望李柏挂起来的那幅高昌地图，神色之间皆是陷入一番思索。

　　　　“长史，如今敌军人手不足，