雷霆战姬-第145部分

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　　　　艾琳心头暖意融融，呢喃道：“噢，我的杰克都会讲故事了！爸爸给你讲了什么故事呢？我很想听呢。”

　　　　杰克高兴起来，抱着枕头坐好，认真回忆，努力叙述完整：

　　　　“金匠和国王的故事。很管用的，我一听就睡着，爸爸给我讲了一年，我才听明白全文。”

　　　　“好啊，说吧宝贝儿。”艾琳歪头支颊，怜爱瞧着杰克，心想：“上帝，我太需要睡眠了。”

　　　　“这个故事叫做《金匠和国王》。

　　　　“在很久很久以前，人们只能在市场用粮食交换粮食，用毛皮交换毛皮，很不方便。后来，大家把珍贵的黄金铸造成金币。金币既可以买廉价的粮食，又可以买奢侈的毛皮，贸易变得非常便利，给部落带来了空前的繁荣。

　　　　在欣欣向荣的繁荣发展下，部落变成了国家，有了建房子的石匠，有了铸造金币的金匠，有了打造武器的铁匠和使用武器的士兵，也有了统治一切的国王。随着财富的积累，大家觉得金币沉甸甸的，不方便大量携带，这限制了大额贸易，这个问题困扰着人民。

　　　　于是金匠想了一个办法。他允许大家把金币寄存在金匠家，然后拿走相应数额的‘收据’。大家使用‘收据’交易，然后回到金匠家，再把‘收据’兑换成金币带走。这样很方便。

　　　　但是金匠很聪明。他发现，他可以开出一些子虚乌有的‘收据’给亟须用钱的人，并且收取8％的利息。然后，在借贷人连本带利归还‘收据’和利息后，金匠再悄悄销毁这些本就不存在的‘收据’，就可以利用大家的钱为自己赚取利息。

　　　　就这样，金匠完成了初始的资本积累。他的借贷业务越做越大。但是随之产生了风险：有的借贷人最终破产，金匠就无法收回本金和利息了。

　　　　在这个时候，国王打仗急需两千金币。这个需求和金匠的困扰不谋而合：借钱给国王是最棒的选择，因为国王如果以居民的税收作抵押，那么国王是无法赖账的。

　　　　于是金匠找到了国王，宣布借给国王两千金币去供养前线的士兵，并且允许国王用未来的税收来偿还债务，条件很简单：国王必须使用金匠开出的‘收据’。

　　　　国王痛快地答应了，他接过了金匠开出的面额为2000金币的‘收据’，命令军需官拿着‘收据’马上到市场上购买了武器和粮食，火速送往前线，支撑作战的将士们度过了这个冬天。

　　　　人们看到连国王都在用金匠的‘收据’，更加对金匠的信用坚信不疑，于是金匠的‘收据’变成了等同于金币的硬通货，可以在市场买到任何东西。

　　　　国王的日子过的更加开心了，他不断向金匠借钱，拿借来的‘收据’去购买武器和战马，去支付石匠的工资来修缮宫殿，去购买新鲜的水果来取悦妃子。而金匠很宽宏大量，不介意国王债台高筑，因为国王的债务越高，金匠收取的利息越多。‘收据’充当巨额军费流进市场，渐渐的，整个王国都在使用金匠的‘收据’，而公民的税款也源源不断流进了金匠的账户。

　　　　并且，当金匠的‘收据’作为一种轻便的优质货币流通于市场的时候，大额贸易变得轻松简便起来。这让市场变得空前繁荣，王国的工商业开始蓬勃发展，而这繁荣的一切，全部奠基于‘收据’这种基础货币上。国王的子民亲切而尊敬地把‘收据’称为‘英镑’。

　　　　突然有一天，国王意识到：他永远也无法还清金匠的债款。因为如果国王还清债款，那么‘收据’将全部归还给金匠，于是‘英镑’也会从市场上消失。人们会回到‘以物换物’的部落时代。这对王国的经济是毁灭性打击。

　　　　国王痛定思痛，决定悬崖勒马。他开始克制**，遣退了所有石匠，喝骂了撒娇的妃子，整顿了骄奢的军队，大力裁减开支。终于，贤明的国王停止向金匠借钱。王国的债务开始停止增长，并且稳步缩水。

　　　　金匠发现，国王正在试图还清债款。他很不安，因为假如国王的债务停止上升，意味着金匠收取的利息也停止了增长；这不是最令金匠害怕的，最令金匠害怕的是，当国王还清债务的时候，金匠的地位会一落千丈，因为国王会设法用其他的货币来取代英镑，不再需要金匠了。

　　　　金匠留恋这如日中天的名誉、地位、声望和财富。他不想走下坡路。他不想让国王摆脱债务的泥潭。

　　　　正巧边境发生了小股叛乱。这种程度的叛乱规模很小，二十个士兵就可以剿灭。但是金匠看到了商机。

　　　　金匠偷偷地运送了兵器和粮食给叛乱者。叛乱者如虎添翼，反而重创了王国的二十名士兵。溃败的十夫长回来报告，请求国王出动昂贵的骑士团来平定叛乱。

　　　　于是国王面临一大笔开支：战死士兵的抚恤费。负伤士兵的医疗费、骑士团昂贵的装甲修缮费、马匹的草料、骑士团和骑士侍从的粮食和工资、交通费以及民心不稳经济回落带来的损失。

　　　　贤明的国王无可奈何，低下了高傲的头颅，又一次来到了金匠的门外，要求借一万英镑。

　　　　是的，他必须借一万英镑，因为世界上没有什么比战争更烧钱的了。唯有战争，可以将人民富足的生产资料瞬间涂炭，让人民永远需要钱。这对金匠来说，意味着更多的贷款，更多的利润。

　　　　金匠骄傲地把厚厚的一万英镑摔在国王脸上，国王的皇冠都掉了。

　　　　贤明的国王含恨离去，若不是必须遵守法律，国王手撕了金匠的心都有。”

　　　　杰克讲得口干舌燥，抬头望了妈妈一眼，发现艾琳不仅没睡，反而惊恐地睁大了双眼。

　　　　“妈妈，我的故事不好听吗？”杰克委屈嘟囔。

　　　　艾琳从震惊里回过神来，心被恐惧攫住。她这才察觉丈夫在跟什么样的庞然大物宣战，泪水已经滚下来，唯恐艾伦性命不保，用力抱住儿子，口里喃喃重复：“哦，天哪，上帝。天哪，上帝！”

　　　　“妈妈，”杰克迷惘地任母亲抱着，执着地求夸奖求表扬：“我的故事好不好听？”

　　　　“好听，都告诉妈妈好吗？”艾琳抱着儿子不敢放，怕杰克看见她脸上的泪。

　　　　杰克奶声奶气道：“好，我继续给你讲，金匠和国王一决胜负的故事。”

195　金匠和国王一决胜负的故事（）　
杰克仔细回忆，继续说：“然后是金匠和国王一决雌雄的故事。

　　　　国王意识到，金匠独掌了英镑的发行权，等于控制了王国的经济，约等于第二个国王了。贤明的国王决不允许贪婪的金匠左右人民的命运，他决定改变现状。

　　　　国王的第一步是，废除金匠的‘金融代理人’称号，并且逐步清算债务，从此和金匠一刀两断。国王贴出了布告：

　　　　‘我有两个主要敌人：南方的军队，还有我后面的金融机构。这两者中，后者才是最大的威胁。’

　　　　金匠听到消息，察觉到了国王的决心。但是实力雄厚的金匠已经和邻国、海外的金匠们组成联盟，具备和国王分庭抗礼的实力，他们决定用钱砸到国王投降为止。

　　　　海外的金匠们开始各显神通，利用影响力左右了邻国决策，掀起了一场针对国王的侵略战争。

　　　　当国王站在寒风呼啸的城墙上，望见海面上一望无际的侵略舰队时，他必须放下手中的活儿，专心对付外敌了。而战争，归根到底依旧是一本天文数字的账目：石匠赶修公事的材料费和工资。铁匠打造新式兵器的成本和手工费。战士的军饷。所有人的粮食。哦天哪粮食，国王的大军一天能吃掉两千英镑的面包。

　　　　海外的金匠嚣张无比：“是时候给跋扈的国王一点教训了，我要把你打回部落时代！”

　　　　国王顽强抵抗了三年，他的军队勇猛无比，寸土不让；但是王室为了支撑战争，早已债台高筑。短短三年，国王的债务从四千五百英镑激增到一亿两千七百英镑，最后不得不屈膝投降：国王被迫设置了第二个‘金融代理人’的岗位，为期二十年。在这二十年里，金匠将重操旧业，继续发行英镑，把持着国家的财政权。

　　　　于是海外金匠心满意足地撤走了舰队。

　　　　贤明的老国王忧心忡忡地死去了。他在弥留之际，警告自己的儿子：

　　　　‘如果让这些金匠控制了货币发行，那么他们将先通过通货膨胀，接着再通货紧缩，来剥夺人民的财产。也许有一天我们的孩子一觉醒来时，他们已经失去了家园和父辈开拓过的大陆。’

　　　　年轻的王子继承了父亲的皇冠。在加冕典礼上，英勇的王子面对趾高气扬的金匠们，不假辞色地警告：

　　　　‘你们是一群毒蛇。我打算把你们连根拔掉，以父亲的名义，我一定会将你们连根拔掉！人民如果知道你们的系统是何等的不公正，在天亮前就会发生革命。’

　　　　王子说到做到。在20年到期之时，年轻的国王力排众议，召集新的大臣，否决了金匠们申请延期经营的提案。

　　　　金匠勃然大怒，放出谣言来威胁国王：‘如果你否决我的提案，我将否决你这个国王。’

　　　　年轻坚定的国王毫不畏惧，按照原计划铁腕实施。在能干大臣的辅佐下，国王最终居然还清了债务，取得了空前的胜利。

　　　　这让金匠勃然大怒。他决定展开报复，让国王吃点苦头。

　　　　金匠召开了同行大会，达成了共识。第二天，对国王的‘否决’启动了：金匠协会宣布，立即召回所有贷款。停止一切新贷款的发行。并且收紧金币供应，连邻国的金匠都拒绝向国王供应金币。

　　　　一瞬间，王国陷入严重的‘人为’货币骤减的境地。王国的经济陷入严重衰退，大萧条持续了5年，破坏力之大前所未见。

　　　　年轻的国王号召人民携手渡过这场金融灾难。他斩钉截铁，力挽狂澜，开始推进计划的第二步：

　　　　国王把皇室的金币全部从金匠家里提取出来。接下来，国王召集大