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傲慢与偏见之玛丽小姐-第17部分
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第17章 霍华德庄园的继承人（）
最初的几天，玛丽心烦意乱地没有办法思考这件事，当时过境迁，她能够以旁观者的眼光来回想这件事的时候，她不禁为伯爵的钟情之深而感动。毕竟一个女子能够在不经意之间引起了别人这样深挚的爱意，也是足以自豪的了，更何况在世人的眼中，伯爵还是那样的大富大贵，令无数贵族淑女趋之若鹜。
但是玛丽尽管感动，却并没有因为拒绝了列斯特伯爵的求婚而后悔。实际上，她越是冷静思考，就越是感到自己的决定是正确的，并且对两个人都是一件好事。她想，男子因为一时的热情而向女子求婚，一旦婚后的热情褪去，发现妻子有诸多不如意之处，那是何等痛苦而难堪的一件事。而她自己则清楚地知道，自己绝无姐姐伊丽莎白那样的才智，去管理那么大的产业和那么多的仆人。一想到那时候两个人都会后悔选择了错误的结婚对象而成为怨偶，玛丽便觉得自己的拒绝是一件理智的事情。
更何况，婚姻是要建立在爱情的基础之上的，而她爱上伯爵了吗？她对此不能确定。她确乎是有心动的时候，在他请她跳舞的时候，在跟他一起采摘葡萄的时候，在他吻她的时候……但是更多的时候，当她的理智不被情感所蒙蔽的时候，她对于伯爵是感到隔膜的，她感到他喜怒无常，并且随着自己的心意一意孤行，从来不去考虑别人的感受。对待他自己的佃户，他似乎也没有达西先生那么仁慈，虽然玛丽没有听到有仆人或村民说过伯爵的坏话。最终，为了让自己能好过些，玛丽毅然决然地告诉自己：不，我从来没有爱上过伯爵，顶多是一种吸引，因为他的财富和地位而产生的虚荣心的吸引，但是绝对不是爱情。
玛丽就在这些相互矛盾的思想中挣扎了很久，每天总要十几次、几十次地回忆伯爵的话语，一次比一次清晰生动，后来，她终于劝服自己忘掉伯爵，以保持身心的安宁，因为她想到自己这次可算是彻彻底底地得罪了那位贵人，所以再与他产生交集的可能性几乎为零，因此也就无需自寻烦恼。幸亏她这样想得开，才逐渐恢复了往日的平静。
二月的时候，春天来到了英格兰，到处是一片生机勃勃的气象，简的产期临近，大家决定一起去霍华德庄园陪伴和照料她，等待着小生命的降临。当达西夫妇携着玛丽欢欢喜喜地造访霍华德庄园的时候，发现宾利先生的姐妹已经先期到达，另外班纳特太太和吉蒂也一直留在霍华德庄园，只有班纳特先生在两周前回浪搏恩去寻一份清静去了，这算是给他们的欢喜泼了一小瓢冷水，世事本就难求尽善尽美。
在二月的最后一个星期日，简非常顺利地产下了一个男婴，宾利家族有了继承人，所有的人全都如释重负，伊丽莎白听到这个消息时，感动地流下了热泪，只有宾利小姐旁敲侧击地嘲讽伊丽莎白还没有孩子。但是既然大家都爱戴伊丽莎白，她的这种冷言冷语自然是没有人搭理，宾利小姐又害怕达西先生听到她这些要不得的言辞，很快便在她姐姐赫斯脱太太的警告的眼神示意下，谨慎地三缄其口了。
伊丽莎白几乎是寸步不离地呆在简的房间里，所有照顾婴儿的事务她都不假保姆之手，而自己亲力亲为，简对她无比的信任，自然乐意如此，除了提醒自己的妹妹不要过于劳累之外，简如今真的是心满意足，万事顺遂。
在最初的喜悦之后，玛丽对婴儿的兴趣便逐渐减弱了，她每天也会去婴儿室里探访，听简和伊丽莎白巨细靡遗地讨论婴儿的每一个动作和神情，但是对于那个皱皱巴巴、哭哭啼啼的小东西，她实在是没有太多的爱意，尤其是当伊丽莎白将小婴儿放到她的怀里让她抱时，可把她给吓坏了，那柔软的触感，让她生怕自己一个不小心会伤害到娇嫩的小家伙，所以抱了那一次之后，她便对此敬谢不敏，以远远的看看，顶多是捏捏他的小手小脚为满足了。
宾利小姐的情形跟玛丽也差不多，倒是宾利小姐的姐姐赫斯脱太太也对小婴儿表现出了极大的热情，从简结婚以来，她第一次能够真心实意地来关切自己弟弟一家人的生活，这可打动了生性善良的简的心，很快她们俩就又成为了知己。
达西先生因为不太放心达西小姐独自留在彭伯里庄园，所以不久就打道回府了，他让伊丽莎白只管留下照顾简和初生的婴儿。班纳特太太在亲眼看到第一个外孙降临人世之后，也终于心满意足地回家去了，并且将吉蒂也带回浪搏恩了。
于是连可以肆意打趣和嘲笑的对象都没有了的宾利小姐的每一天都过得百无聊赖，而一向对她言听计从的赫斯脱太太这次又不肯听从她的意见到伦敦去，于是宾利小姐在霍华德庄园过得很是憋闷，她受不了所有的人都围着一个不足一个月的小婴儿转，又没有男客来追求她，或是值得她去追求，唯一一个年轻的小姐是玛丽，却又是跟她志不同道不合，每日只会啃书本。宾利小姐终于忍无可忍地找了一个借口，去她在伦敦的亲戚家做客去了。
至于玛丽一直留在霍华德庄园，而没有跟母亲和妹妹回家的原因，是因为圣诞节的时候，加德纳夫妇邀请玛丽参加他们的春季去湖区的旅行。玛丽对这个计划简直太喜欢了，她现在正在等着加德纳舅妈来霍华德庄园探望简和小婴儿之后，就带她去寻幽览胜。
要说加德纳舅舅和舅妈真是天底下最好的舅舅和舅妈了，她们喜爱和重视所有的外甥女，尤其是两个年龄大些的，不过随着玛丽渐渐长大，也获得了他们的重视，并且他们体贴自己的姐姐姐夫经济上的拮据，每年的春夏季旅游总会邀请一个外甥女参加，前年是简，去年是伊丽莎白，本来去年他们就要去湖区游览，结果却因为加德纳舅舅生意上的原因而缩短了行程，改到了德文郡，阴差阳错促成了伊丽莎白与达西先生的好事，今年便轮到了玛丽，加德纳舅妈认为此次湖区之行应该不会有什么变故。
天气渐趋和暖，小婴儿在本堂牧师柯林斯先生的主持下，接受了洗礼，并被用自己的祖父的名字命名为艾伦，当柯林斯先生用华丽的尾音念出艾伦·宾利的名字的时候，在场的亲人们全都感动地流下了眼泪。就连玛丽都觉得柯林斯先生不再那么面目可厌了。
加德纳舅妈给玛丽的信中告诉她，加德纳舅舅将在四月初的时候将生意安顿好，她也会将家务安置妥当，孩子们都将送到彭伯里，请伊丽莎白代为照管，他们就可以纵情享乐长达三周的时间了。玛丽以同样的期待回信说，她们一定会走遍湖区的每一个角落，将所有的美景尽收眼底，尤其是诗人们曾热烈讴歌过的那些历史遗迹，更是不可错过。她已经在藏书室里将地理图册和名人的游记翻阅多遍，细致研究了湖区的名胜古迹和天然景观，对于沿途经过的名山大川和伟人遗迹也都颇有心得，当然以她一贯的习惯，她把这一切都做了详细的札记。
对于玛丽的这种有备无患的准备工作，加德纳舅妈没有表示任何的异议，于是玛丽也就乐在其中地在藏书室里继续寻寻觅觅，自得其乐。不过，春雨一次次来敲打窗棂，春光也以不可阻挡的力量拥进了田野乡村，这一天下午，玛丽禁不住窗外知更鸟的声声呼唤，便放下厚重的书本，摘下又深了一圈的眼镜，打算到田野里去散散步，呼吸一下充满着新叶初绽的芳香空气。
不知不觉地，她就越走越远，沿着一条小路，翻过小山坡，来到了翡翠谷。翡翠谷还是像去年那样青翠欲滴，在春光的感染下更加美不胜收，玛丽知道庄园的主人并不在家，所以也就大胆向谷底走去，去追逐那精灵一般活泼流淌在岩石间的溪水。
玛丽在岩石间轻快地跳跃，溪水潺潺地在她脚下流过，不时有一条鳟鱼跃出水面，啪的用尾巴打出一个水花，又轻快地游走了。玛丽的心情也好像被溪水洗涤过一样，变得清爽快活，她趁兴越过谷底，走上了对面的山坡，那里的半坡上开满了铃兰花，微风吹过，铃兰花摇摆着洁白的花朵，像波浪一般地起伏荡漾，玛丽沉醉在了这美景之中，久久伫立凝望。
她突然想到：倘若当初自己答应伯爵的求婚，那么现在自己就是这里的女主人了。就不必担心被人看到，而偷偷摸摸地来欣赏这里的美景，就可以邀请上自己的姐妹和朋友们，在这美丽的山坡上举行一个风雅的下午茶会……
但是后来她又想到，也许那个时候自己就没有心情欣赏风景，而要去操心那些繁琐得吓人的贵族家的家事，以及为如何驾驭那些桀骜不驯的仆人们而头痛不已了。幸亏她想到这一点，才没有后悔。
在饱览了风景之后，玛丽感到有些疲劳了，便慢慢地顺着山谷中的小路往回走。四周鸟鸣啾啾，还有风吹动树梢的声音、她踩在新长出的草地上的沙沙声，以及远处教堂传来的悠远的钟声……周围的景色可以入画，玛丽不知道她自己也是画图中的一部分。
后来她终于走上了回霍华德庄园的大路，当她就要进入庄园正门的时候，一阵急促的马蹄声打破了周遭的宁静。玛丽连忙站到路边上，驻足凝望，就见一匹骏马驮着一位骑士疾驰而来，到了玛丽面前，马上的骑士猛得勒住了缰绳，玛丽不禁大吃一惊——竟然是列斯特伯爵。
列斯特伯爵定定地凝视着玛丽，让玛丽有些失措，方才在翡翠谷时她曾有被人窥视的感觉，难道是伯爵在自己的庄园中，看到她而没有现身吗？那么现在他又追上来是什么意思呢？玛丽低下头看到自己只穿着一件棉布的家常旧蓝裙子，因为走了长路，鞋子上满是尘土，哦，她的手里还傻乎乎地捏着一把路边采的野花……她不知道在伯爵的眼中，此时的�
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