还珠楼主_女侠夜明珠-第13部分

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，取出一个新制锦囊，将镯取出。
　　李善接过一看，见那翠镯色作深碧，通体晶莹，宝光外映，日下透视更无丝毫斑痕和不匀之处。知是母亲陪嫁时的宝物，价值甚矩，轻易不戴出门，却赐与了自己。惟恐途中残毁，再四坚辞，方说事尚难料，李母便正色说道：“你外公多年显宦，又是好几代富贵人家，因我未生么女，最得钟爱，陪嫁最丰。此是所赐四宝之一，原备你弟兄订婚之用，固然你姊来信连女家是谁都未提起，只说人好，事尚难料；但我和你爹抱孙心切，如能成功，也了我一件心事。此镯外面玉匣恐不好带，经我昨夜赶制双层锦囊，外有丝棉包裹，只不故意毁损，偶然失手落地也不会碎，要你这样小心做什？”李善只得请安谢命，将囊接过，贴身带好。暗忖：“母亲最喜灵慧美貌少女，如照往日遇见这类事，定必盘问周详，如何也是不提，全推在姊姊身上，和父亲口气一样严密？难道睡这小半夜工夫，清宫铁卫士已得信赶来不成？”两次想去花厅暗中窥探，均被李母借口明早便要分手，此去日久，不令离开。说时面有愁容，越知所料不差，只得罢了。心中纳闷，知不便问，也就跟着闲话家常，以博母欢。直到黄昏将近，元甫才回上房，手持一卷文课，对李善道：“善儿，你那文章我已改好，连日虽有进境，途中仍须留意用功，不可丝毫荒废呢。”李善早看出那是上月父亲批过的文课，和回时所见一样，料有原因，忙答：“此是儿子那夜盂兰盆会后所做，自觉词不达意，十分惭愧。幸蒙爹爹恩怜，不加怪责，如何还敢荒疏？儿子幼承庭训，长读父书，此次北上，决不敢丝毫言行失检，必定仰体亲心而行，还望爹娘放心，勿以儿子为念。”说罢将课卷接过，退往床前小凳之上观看。元甫见他故意避开临窗一带，暗中点头，微笑道：“我儿人甚聪明，但是初次出门，人还是要带一个才好。”李善随口应诺，开卷一看，见文课仍是原样，只在夹行批改之处写了几行字迹。
　　大意是说：昨夜朝廷卫士不知由何处访出双侠盗案，嫌元甫未先驰报，意颇不快。
　　来时将人分为两起，只由领班一人入见，另两人暗中查探。幸而事前戒备周详，另两卫士人又粗心，来往双侠所居小院查探，先往民间访问，得知元甫官声甚好；再问双侠被擒之事，因双侠最得人心，一听来人北方口音，都推不知，只说知府亲带武师捕快，擒了一家恶霸和所勾结的盗党多人，双侠本在江心寺，擒完土豪，自行投案。双方动手时，当地人民不多，只有限数十个寺僧香客，事前早被官差劝开，不令走近，上船时又以客礼相待，一直无人警觉。两卫士问不出所以然来，只疑所闻不实。又去监中探看，正赶土豪父于和所擒盗党自知犯案大多，难逃法网，有的商计越狱之策，有的大骂：“狗官，我已敛迹，还要欺人太甚，只能逃出，非报此仇不可！”互一印证，觉着知府果是清廉贤能，不由生出好感。正要去往内衙窥听，不料华山童和梁氏双侠暗随在后，知道李善尚在小院痛饮，恐被发现，忙分一人暗往小院送信，由梁氏弟兄将两卫士诱往江边，疑神疑鬼跑了一夜。
　　刚回店去打算歇息一会，去往府衙见官，为首领班已命官差来唤。原来元甫早就备好呈报公文，说是前奉宪谕严命捕那两盗，只为这两人偷富济贫，甚得人心，费了不少心力，刚探访出他踪迹，又奉藩台转来密旨，说这两人钦命要犯，必须设计生擒，以礼相待，只许软困，不可动刑，当即亲率官差自往诱擒，不料这两人当面投案，并告奋勇相助擒那恶霸和所结盗党，居然成功，无一漏网，将地方上多年大害除去。因其年貌相似，名姓不同，本领又高，不敢操切愤事，连日正用软功骗取口供，意欲问出一点真情，是否钦命要犯，再行禀报等语。仿佛谨慎过度，惟恐奏报不实，致受处分。犯人住处戒备又极森严，别无可疑。来时藩司又说，元甫清官而兼能吏，心有成见，也就放开。元甫知道爱子正与双侠夜饮，故意借着宴客延宕，心实不安。又因为首领班说是还有两人未到，不肯去往小院窥探，只商如何押解之事，知道这类铁卫士爪牙甚多，耳目灵警，威权更大，也许四外均有党羽窥探，心中疑虑，表面还镇静。那领班似在等人，也不说走。到了半夜，面现惊疑之容，连问二侠盗投案情形，另外可有党羽？元甫告以前日自行投到，并未见有党羽。并说所犯的案均在前任期内，自己到任以来从无盗案发生。领班问不出所以然来，见夜已深，只得各道安置，由元甫陪往宾馆之中安息，由两武师暗中戒备。天明人还未来，才命官差去往店中询问，说是刚到，连忙唤去，因昨夜梁氏弟兄玩笑开得不大，只在暗中引逗，始终不曾露面，虽然疑心，也说不出个所以然来。
　　事关重大，不敢久停，三人也顾不得再睡；傍午同见知府提人押解。元甫事前忽接一封密函，指点机宜，并说三卫士后面还有许多爪牙，就要赶到，虽对元甫不曾疑心，在此一二日内必须留意，李善更须早日上路才好，问知爱子天明前归卧，忙和夫人商计，一面为李善准备行装，一面小心戒备，以防露出破绽，也是一夜未睡。候到傍午，三卫士忽同来见，说要提人，元甫早告以双侠异人奇士，武功惊人，必须以礼相待，使其不好意思，切忌动强。三卫士知是实情，并请元甫按宾礼代为先容，再行礼见。正议论间，＝檐前忽有两人如鸟飞坠。正是简、李二侠，见面笑说：“你们不必做作，我弟兄既肯到案，便以犯人自居，无须客气。休说押解同行，便上刑具，也念你们奉命差遣，概不由己，决无话说，放心便了。”三卫士反被窘住，还是元甫打圆场，双侠看在主人面上，才未往下深说。当下由主人备了一席盛宴，算是饯行。
　　三卫士出身原是江湖中人，一见便知这两人年纪虽轻，不是好惹。为首领班更把双侠请往一旁，告以自己当初也是有名人物，家中颇有田业，已然退隐。本心不愿做人鹰犬，只为身家性命所关，英雄气短。儿女情长，没奈何投顺人家，满拟敷衍一二年再行告退，谁知这张虎皮一经披上便撕不下来。既然当差，便应公事公办，闻命即行，顾不得天良二字。当道耳目又多，罗网周密，休说心怀二志，即便偶见被害人是自己的亲友或是英雄豪侠之士，不忍加害。稍微询情冤纵，不久被发觉，立有性命之忧，甚或累及家属、满门受害都在意中。另一面，为了年时渐久，伤人越多，到处都是仇敌，越发骑虎难下。不离开当道，仗着人众势盛，公私两面均有极大威力，仇敌还有顾忌，不敢冒失报复。一经辞退还乡，立时众怨交集，齐来报复，休想活命。人见我们手辣心狠，软硬都来，十九痛恨，实是奉命差遣，概不由己。我知秦岭双侠异人奇士，就不奉命礼待，也不敢于放肆，还望看在我们弟兄处境艰危，家有妻儿老小，办这类事实非本心，多加原谅，卖我们一点薄脸，陪同二位进京，勉强交差，感谢不尽。双侠见他所说也是实情，便不再使其难堪，好在三卫士知道对方本领比他们高得多，不是动强可以就范，所奉密旨也是以柔克刚，除随时宣扬朝廷德意，不许稍微失礼。、与其每日提心吊胆，还不如以情面拘束来得稳妥，虽是钦命要犯，局外人看去仿佛几个好友结伴游行，丝毫看不出是犯人。
　　饭后，元甫备好五份程仪，卫士还未开口，双侠已同声说道：“我知明府清官，连任多年州县，新近卖了六百亩祖遗田产，才把以前亏空还清，”此银使是卖田所余。愚弟兄如非明府清官，恩泽在民，我们又在地方上打扰数年，想为人民留此好官，也决不会自行投案。你那家世处境早已探知，如是造孽所得，黄金千两也只嫌少，何况这每人区区二百银子，稍有天良也不会收：休看身犯王法，要钱用却甚方便，既作犯人，在他三侠未复命以前，不特不会再施故技向人偷盗，并还行止与共，决不擅离一步。这银子万不敢领。”三卫士也早听说元甫清官，双侠为他所感，才自投案，一听行止与共之言，知道这类英雄侠士说话算数，不由宽心大放，一块石头落地。心喜之余，对于元甫也增加好些敬重，程仪自然坚辞不收。元甫知道铁卫士出差用费可以随意报销，沿途官府敬畏如神，所至馈送不绝，决不会没有钱用。初意双侠途中也许打什脱身主意，恐其用钱不便，借送程仪为名一同相赠，及听双侠并无逃意，连卫士也辞执不收，只得礼到为止，听其自去，和送贵宾一样，亲自骑马送出城外，方始回转。起初以为铁卫士决不止这三人，言行格外小心。等到送客回来，又接异人密函，才知提犯人的卫士虽只三个，另外还有几个密探，照例是连犯人带同伴一齐访查在内。对于原办案的官府和别的行踪可疑之人一样不肯放松。所幸犯人已走，来人为防同伴卖放，或恐树敌结怨，向犯人泄漏机密，必定随后跟去，终恐这类要犯，来人必多，在此两三日内说话仍须小心。最好早点打发李善上路，要少好些顾虑，彼此有益等语。元甫看完，将信毁掉，把内中大意写在文卷之上，令爱子看完付火焚毁。
　　李善看完，借着说文为由，回答了两句。心想：“人言清宫铁卫士人多势盛，厉害无比，莫非犯人已走，还有专人守伺不成？”心念一动，便把课卷揣入怀中，暗中撕碎，揉成一团。因见父亲尚在戒备，觉着事虽未必，不可不防，故意笑说：“爹爹为捉犯人，闹了好几天眠食不安。因事太机密，儿子事前一毫不知，方才差官去后，才听出几句口风。儿子不便细问，欲往厨下亲备几样酒菜，陪爹娘同饮，再把兄弟们唤来，使儿子略尽子职吧。”李氏夫妇知道爱子遇见人家席上有什精美肴点，定必用心学来，亲手制献