[李明臻] 两个数字引发的灾难

1999 第5期 - 世纪回眸李明臻预警不是预言离这一时刻只有两百多天了。你被明确告知，这一时刻将发生一次全球性危机，如果应对失当，危机就是一场巨大的灾难。这不是宗教预言也不是科幻想像，这是人类历史上第一次能够被准确预言的灾难，它发生的时间、地点和受灾程度都预测出来了。这就是计算机业界所说的Y2K，或Y2K灾难。Year是年份，K在英文中是千位数的意思，故称Y2K。它指的是2000年到来时，由于计算机软硬件产生的故障造成世界范围内由计算机控制的几乎所有领域同时发生故障和失灵的现象。在计算机软件编制者口中，计算机语言程序中造成运行故障的语句称之为臭虫。于是，这个将要在2000年发作的故障就被称为千年虫(Millennium bug)。Y2K最初的源头是一种叫穿孔卡的东西。这卡片实际上是第一代计算机的硬盘，它以穿孔的形式存储数据与程序。当时，每张卡片只能存储80个字符信息，为节省空间，程序员们写入年份便只写入后两位数字。磁存储器刚出现时，存储空间的成本依然非常有限而且昂贵，所以，从日期设定中节省出一点地方来完成别的任务，也是一项顺理成章的分配方式。没想到，这种对今天的电脑已经没有任何节约意义的方法却一直沿用下来，即用一个简便的方法来表示年份，即用两位数代表四位数，如用49代表1949，66代表1966。当时正是20世纪中叶，谁都没有想起即将到来的世纪末。几十年以来，直到90年代中期，全世界的软件设计编制人员都一直是这么学习实践的，计算机记忆芯片生产者也一直按照这个方式生产所有中央处理器和记忆芯片。这样，Y2K的出现就势在必然了。99即1999之后，电脑的时间显示便是00。按说